O que é a Hepatite C?

A Hepatite C é uma infecção viral causada pelo vírus da hepatite C (HCV), que atinge o fígado e pode levar a complicações graves, como cirrose hepática e câncer de fígado. A doença pode ser aguda (de curta duração) ou crônica, sendo esta última a forma mais comum e perigosa, já que pode evoluir silenciosamente por décadas.
Formas de Transmissão
O HCV é transmitido principalmente pelo contato com sangue contaminado. As principais formas de transmissão incluem:

• Compartilhamento de seringas, agulhas e objetos perfurocortantes (como materiais de tatuagem e manicure não esterilizados);
• Transfusão de sangue ou transplante de órgãos antes de 1993 (quando os testes de triagem foram aprimorados);
• Uso compartilhado de materiais de higiene pessoal (como lâminas de barbear e alicates de unha);
• Transmissão vertical (da mãe para o bebê), embora menos comum;
• Relações sexuais desprotegidas, principalmente em pessoas com múltiplos parceiros ou coinfecção com outras ISTs.

Sintomas e Manifestações Clínicas
A maioria das pessoas com hepatite C não apresenta sintomas na fase inicial da infecção. Quando presentes, os sintomas podem incluir:

• Fase aguda:
  • Fadiga intensa;
  • Náuseas e vômitos;
  • Icterícia (pele e olhos amarelados);
  • Urina escura e fezes claras;
  • Dor no lado direito do abdômen.
• Fase crônica:
  • Assintomática por anos ou décadas;
  • Pode evoluir para fibrose hepática, cirrose ou câncer de fígado;
  • Sintomas aparecem tardiamente, incluindo perda de peso, inchaço abdominal e confusão mental (encefalopatia hepática).

Diagnóstico
O diagnóstico da hepatite C é realizado por exames laboratoriais, incluindo:

• Testes sorológicos para detecção de anticorpos anti-HCV (indicam contato com o vírus);
• Teste de biologia molecular (PCR) para quantificação do RNA do HCV (confirma infecção ativa e mede a carga viral);
• Exames de função hepática para avaliar o grau de inflamação do fígado;
• Elastografia hepática ou biópsia para avaliação da fibrose hepática.

Tratamento e Controle
O tratamento da hepatite C avançou significativamente e, atualmente, os antivirais de ação direta (DAAs) permitem a cura da infecção na maioria dos casos. O tratamento inclui:

• Medicamentos como sofosbuvir, daclatasvir, velpatasvir, glecaprevir e pibrentasvir;
• Regimes terapêuticos de 8 a 12 semanas, com taxas de cura superiores a 95%;
• Monitoramento da função hepática e controle de possíveis complicações.

Prevenção

• Não compartilhar seringas, agulhas ou objetos perfurocortantes;
• Uso de materiais descartáveis ou esterilizados em procedimentos como tatuagem e manicure;
• Evitar compartilhamento de itens pessoais (lâminas de barbear, alicates de unha);
• Uso de preservativos para reduzir o risco de transmissão sexual;
• Testagem regular em grupos de risco (usuários de drogas injetáveis, pessoas que receberam transfusão antes de 1993, profissionais de saúde).

Conclusão
A Hepatite C é uma doença curável, mas pode evoluir silenciosamente para formas graves se não for diagnosticada e tratada a tempo. A testagem precoce, o tratamento adequado e a prevenção são fundamentais para o controle da doença e redução de suas complicações.