HIV: O Que É, Transmissão, Sintomas e Tratamento

O que é o HIV?
O Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) é um retrovírus que ataca o sistema imunológico, especificamente as células CD4+ (linfócitos T auxiliares), responsáveis pela defesa do organismo contra infecções. A infecção pelo HIV pode evoluir para a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS) caso não seja tratada, aumentando a vulnerabilidade do indivíduo a infecções oportunistas e outras doenças graves.
Formas de Transmissão
O HIV é transmitido principalmente por meio de:

• Relações sexuais desprotegidas (vaginais, anais ou orais) com uma pessoa infectada;
• Compartilhamento de seringas e agulhas contaminadas;
• Transmissão vertical (da mãe para o bebê durante a gestação, parto ou amamentação);
• Transfusão de sangue e transplante de órgãos contaminados (hoje raro devido ao controle rigoroso);
• Exposição ocupacional acidental em profissionais da saúde.

Sintomas e Fases da Infecção pelo HIV
A infecção pelo HIV ocorre em diferentes fases:

• Fase aguda (infecção primária): ocorre 2 a 4 semanas após a exposição e pode apresentar sintomas semelhantes a uma gripe, como febre, fadiga, dor de cabeça, inflamação dos gânglios linfáticos, erupções cutâneas e dores musculares.
• Fase crônica: período assintomático ou com sintomas leves, que pode durar anos. O vírus continua se replicando e afetando o sistema imunológico de forma progressiva.
• Fase sintomática e AIDS: quando a contagem de CD4+ cai significativamente, surgem infecções oportunistas (como tuberculose, candidíase esofágica e pneumonia por Pneumocystis jirovecii) e alguns tipos de câncer.

Diagnóstico
O diagnóstico do HIV é realizado por meio de testes laboratoriais, incluindo:

• Testes rápidos e sorológicos para detecção de anticorpos e antígenos do HIV;
• Teste de carga viral (PCR) para quantificação do RNA do vírus;
• Testes confirmatórios (Western Blot, Imunoblot ou Imunofluorescência) para validar um resultado positivo.

Tratamento e Controle
O tratamento do HIV é feito com Terapia Antirretroviral (TARV), que:

• Reduz a replicação do vírus, mantendo a carga viral indetectável;
• Preserva e restaura o sistema imunológico, retardando a progressão da doença;
• Diminui o risco de transmissão do HIV para parceiros sexuais (Indetectável = Intransmissível - I=I).

A TARV deve ser iniciada o mais cedo possível e mantida de forma contínua para garantir sua eficácia.
Prevenção
A prevenção do HIV envolve diversas estratégias, incluindo:

• Uso de preservativos em todas as relações sexuais;
• Profilaxia Pré-Exposição (PrEP): uso diário de medicamentos antirretrovirais por pessoas com risco aumentado de infecção;
• Profilaxia Pós-Exposição (PEP): uso emergencial de antirretrovirais até 72 horas após exposição ao HIV;
• Não compartilhamento de seringas e agulhas;
• Testagem regular para ISTs e HIV;
• Tratamento de gestantes vivendo com HIV para prevenir a transmissão vertical.

Conclusão
O HIV é uma infecção crônica, mas com tratamento adequado e acompanhamento médico, as pessoas vivendo com HIV podem ter qualidade de vida e longevidade comparáveis às da população em geral. O acesso à prevenção, diagnóstico precoce e tratamento contínuo são fundamentais para o controle da epidemia.